ŽUPA BL. IVANA MERZA – PROSLAVLJEN BLAGDAN NEBESKOG ZAŠTITNIKA: Crkvu ne čine zgrade i zidani spomenici, nego ljudi koji u njima slave Božju riječ
Svečanim misnim slavljem koje je predvodio vlč. Ivan Popić, župnik Župe Presvetog Trojstva u Daruvaru, u slatinskoj Župi bl. Ivana Merza proslavljen je 10. svibnja, blagdan njezina nebeskog zaštitnika i Dan Župe.
Govoreći o blaženom Ivanu Merzu i njegovoj posvećenosti mladima i ljudima općenito, vlč. Popić je u svojoj propovijedi naglasio da imamo mnogo velebnih crkava, pa je i crkva u Slatini prekrasna građevina, ali da uvijek valja misliti na činjenicu da Crkvu ne čine zgrade i zidani spomenici, nego ljudi koji u njima slave Božju riječ i time čine živu Crkvu. Za svaku su pohvalu napori vjernika ove župe da sa svojim župnikom, preč. Nikolom Jušićem, izgrade lijepu građevinu u kojoj će se moliti i Euharistiju slaviti, ali ne smiju zaboraviti osobnim promjenama graditi Božju Crkvu, onu koju čine ljudi. Zato i nakon odlaska iz zgrade koju zovemo crkvom valja biti vjernik i živjeti kršćanskim životom, kako ne bismo bili vjernici samo dok smo na misi.
Ivan Merz bio je laik u svjedočenju Evanđelja, profesor, književnik i časnik sa znanjem i osobinama svećenika. Cijeli svoj kratki život od nepune 32 godine posvetio je Crkvi i znanosti, školovao u Zagrebu, Beču i Parizu, i govorio je deset jezika. Teška ratna iskustva učvrstila su njegovo uvjerenje da je kršćanska vjera jedina vrijednost koja pobjeđuje svako zlo.
Godine 1922. godine Merz postaje predsjednik Hrvatskoga katoličkog omladinskog saveza, koji godinu dana kasnije s orlovskim pokretom prerasta u Hrvatski Orlovski Savez, organizaciju koja teži odgajati mladež u vjerskom, intelektualnom, moralnom i tjelesnom pogledu. U tu orlovsku organizaciju Merz je unio ideje Katoličke akcije, koju je pokrenuo Papa Pio XI. Sve češće pobolijeva, poslije neuspjele operacije dobiva meningitis i umire 10. svibnja 1928. godine, s blagoslovom koji mu je dan ranije poslao Sveti Otac.
Papa Ivan Pavao II. proglasio je Ivana Merza blaženim na svečanoj misi u Banjoj Luci, 22. lipnja 2003. godine. Istoga dana požeški biskup mons. Antun Škvorčević potpisao je dekret o osnutku nove župe u Slatini pod zaštitom blaženog Ivana Merza. Time nova župa u Slatini postaje prva župa u Hrvatskoj i svijetu koja u svome titularu nosi ime novoproglašenog blaženika.
Osim župnika preč. Nikole Jušiča, čestitku župljanima uputio je i gradonačelnhik Slatine Denis Ostrošić. On je podsjetio da je slatinska župa prva koja je stavljena pod zaštitu blaženog Ivana Merza, i to upravo na dan njegove beatifikacije, njegova proglašenja blaženim. „Neka nam to bude nit vodilja prema zajedništvu, dobroti i pravim životnim vrijednostima, a njegova lađa uplovi sa svima nama u bolje sutra,“ stoji u čestitki gradonačelnika Ostrošića.
(Petar Žarković, Glas Slavonije)
